世界が静寂に包まれている。
静かな部屋に響くのは、
高周波のファンの音と、女の寝息くらい。
時計の針は深夜２時を指していた。

男は就寝前に歯を磨くため、洗面所へと向かった。
終わりかけの歯磨き粉を搾り出し、ブラシで掬い、
口にくわえてリビングへと戻る。

電源を落とそうと、PCの前に腰を下ろし、
短時間のネットサーフィンを楽しむ。
ブラシを握った手を揺らしながら、眠さをこらえつつページを流し見た。

そのとき、ぼんやりと画面を眺める男の視界を
右から左へと何かが駆け抜けた。

目だけを画面から根元付近へと落とす。

なにもいない。

疲れているのだろうか。
目を使いすぎたのかもしれない。
男は歯ブラシをくわえたまま、顔を両手で覆い、目を軽くこすった。

再び目線を画面に戻した時、男は凍りついた。

やはり、見間違いではなかった、と。

ソレは、ディスプレイの根元の陰からゆっくりと姿を現した。
その全貌を見た男の口から、歯ブラシが落ち、床を転がった。

はいる：「で・・・でかい・・・ッ」

東京という土地に来て早５年。
彼らとの遭遇には慣れていた。
いや、慣れている”はず”だった。

男は自分の考えの甘さに、絶望に似た感情が湧き出るのを感じた。

体長は５cm程だろうか。
２本の長い触角をゆらゆらと揺らしながら、鈍足に、時に俊敏に、
男の目前を横切ってゆく。

黒光りする甲とそれより若干大きめの茶色い羽が間からのぞく。
足には繊毛が生え、すさまじい速度で動いている。
なぜ神は、これほどまでにグロテスクなものを創造したのか。
あまりの威圧感に、男の時は完全に止まっていた。

ソレが画面の前を通り過ぎ、スピーカー付近に到達したとき、
男は我に返った。
もし、このまま、ヤツが歩みを止めない場合・・・

その先には寝息を立てている女がいる。
ソレと女との距離は実に１ｍ。

うかつな・・・敵に背を向け、あまつさえ寝息を立てるとは・・・
ここは戦場だぞ・・・ッ

なんとしてもベッドに侵入する前に起こさなくてはならない。
男はソレを刺激しないように、ゆっくりとベッドに近づき、
女の身体を揺すった。

はいる：「・・・おい。・・・おい。・・・・起きろ・・・・起きるんだ。」

嫁：「・・・・んん・・・・？」

はいる：「・・・・・いいか、落ち着いて聞くんだ・・・」

嫁：「・・・・はぁ？」

はいる：「・・・ゆっくりと・・・・こっちにくるんだ・・・・ッ」

嫁：「・・・何？」

はいる：「・・・ヤツが・・・出やがった・・・・。はやく・・・ッ！」

嫁：「？？？・・・・よっこいｓｈ・・・」

はいる：「ば、バカ・・・！ゆっくりだ・・・ッ！！死ぬぞ・・・・ッッ！！」

なんとか女の救出に成功した男は、
今、自分たちがどれほど緊迫した状況下にあるか説明した。
全てを理解した女が青ざめる。

嫁：「ど、どこ・・・？」

はいる：「大丈夫・・・まだあそこに・・・」

だが、指差したスピーカー付近に、ヤツの姿はなかった。

はいる：「ば、ばかな・・・ッ！さっきまで・・・ッ、あそこにッッ！！」

落ち着け。落ち着くんだ。
大丈夫。いくらヤツが手練だったとしても、
後ろに回り込むほどの時間は与えていない。
後方からいきなりズドン！は絶対にない。
なにより、姿こそ見えないが、
すさまじい殺気がヤツの存在を物語っている。
殺気・・・いや、憎悪といったほうが良いかもしれない。

救出の成功。
それはつまりヤツとの決戦の開始を意味する。
男はまず、自軍の戦力を確認した。

はいる：「すいませんが！この家に、ゴキジェット的なものはありますか？！」

嫁：「あるよ。」

なんとも心強い返答がかえってきた。
言うなればヤツらにとってそれは核兵器並みの大量殺戮兵器。
その存在によって我々が優位に立ったのは言うまでもない。
おそらく北の連中もこういう気分なのであろう。

さぁ、こっちが攻める番だ。

ベッドの下・・・・・　いない。

スピーカーの裏・・・・・・　いない。

1箇所１箇所、恐る恐る確認していく。
そしてローボードの陰を確認しようとしたとき、
ヤツがその脇の紙袋から姿を現した。

はいる:｢出てこなければ、やられなかったのに・・・！（CV：飛田展男）」

男はゴキジェットを構え、ジリジリと距離をつめる。
射程距離にヤツがはいった。

はいる:｢そこッ！（CV：古谷徹）」

初撃がヤツを捕らえる。
しかし、すさまじい加速でベッドに飛び移り、枕の下へと消える黒い彗星。

浅かったか・・・？！
逃がさん！！

枕の端を持ち、一気に裏返した。
ヤツはさらに逃げようとするも、初撃が効いたようで
先ほどの速度はもうなくなっていた。

いまだッ！
必中！魂！ひらめき！直撃！捨て身！気合！気合！
スーパーモード発動ッ

はいる:｢くらええええッ　愛と怒りと悲しみのぉぉぉッ！

シャァァァイニンング・フィンガァァァ・ソォォォォォォドォッッ！！
メンッ！メンッ！メェェェェェンッ！！！（CV：関智一）」

ベッド上で横たわる黒い物体。
微かに細動しているがその身体のほとんどが動きを止めていた。

我々は勝ったのだ。

男を祝福するかのように、空が明るさを増していた。

時計は、朝4：30を指していた。


〜完〜